Una unidad astronómica (UA) es igual a la distancia promedio entre la Tierra y el Sol. Un parsec (pc) se define como la distancia a la cual 1 UA sutendería un ángulo de 1” y tiene el valor numérico de 3.084 x 1013 km ó 3.26 años-luz. Los tamaños galácticos se miden típicamente en kiloparsec (kpc) y sus separaciones en megaparsec (Mpc).